Wenn sich, wie bei Carlo Capello, helvetische Präzision mit einem Schuss heiterer Italianità paart, dann kann daraus eigentlich nur ein positives Charakterbild entstehen. Der viel zu früh verstorbene Schlagzeuger gehörte zu den zuverlässigsten und darum von seinen Mitspielern hochgeschätzten «Handwerkern» im traditionellen Schweizer Jazz. Carlo lieferte vier Jahrzehnte lang mit Eleganz, Drive und Präsenz das rhythmische Fundament für diverse Bands. Gemäss einem einfühlsamen Nachruf war er «kein lauter Star, sondern ein Musiker-Musiker: jemand, dessen Qualität vor allem auf der Bühne spürbar wurde – im Zusammenspiel, im Swing und im perfekten Gespür für den Moment».

Technisch versierten und musikalisch sensibel
Carlo Capello wurde am 24. Februar 1941 in Bern geboren. Er bekundete, wenn es um Musik ging, schon früh eine besondere Sympathie für die Drummer und ihre Drums im Jazz. In den mittleren Fünfzigerjahren begann der Teenager sich ernsthaft mit dem Schlagzeug auseinanderzusetzen – in einer Zeit, als die Progressiven intensiv am Modern Jazz herumlaborierten, aber auch die Traditionalisten wieder zum Zug kamen, weil Swing, Dixieland und Mainstream als Mitläufer einer kulturell-ökonomischen «Amerikanisierungswelle» ein Revival erlebten und ihre Interpreten vor allem in Europa ein dankbares Publikum fanden.

Beide Stilwelten wurden damals in der Schweiz «gemessen». Sie wurden alljährlich am Zürcher Jazzfestival wettbewerbsmässig beurteilt und mit Zensuren und Förderpreisen bedacht. Im Rahmen dieser populären Amateurkonkurrenz gewann Carlo Capello zweimal den Siegerpreis als bester Schlagzeuger. Die Juroren klassierten ihn als technisch versierten und musikalisch sensiblen Drummer, der den federnden Puls des Swing mit der Energie des klassischen New-Orleans-Jazz zu verbinden wusste. Carlos Feeling und Timing gefiel freilich nicht nur den Festivalveranstaltern: 1959 wurden die weit über ihren Herkunftsort Zürich hinaus beliebten Harlem Ramblers auf den pfiffigen Berner aufmerksam und integrierten ihn für etliche Jahre in die eigene Altstil-Formation. In der Folge wurde Capello das zuverlässige Metrum des Swing House Septet. Und ab 1980 wurde er zur «treibenden Kraft» der langlebigen Buddha’s Gamblers. In dieser Band von  professionellem Zuschnitt war Carlo nicht spieltechnisch, sondern auch menschlich eine wichtige Stütze.

»Du wirst uns allen fehlen»
Der populäre Mainstream-Jazz führte Carlo Capello mit namhaften internationalen Musikern zusammen. Dazu gehörten etwa die Bläser Bill Coleman, Albert Nicolas, Bud Freeman und Wild Bill Davison sowie die grossartigen Pianisten Teddy Wilson und Ralph Sutton. Aber auch auf nationaler Ebene nahmen Formationen und Solisten gelegenheitshalber oder für längere Perioden gerne die  Dienste von Drummer Carlo in Anspruch – so etwa die New Harlem Ramblers, die im Jahr 2000 für eine Basler Gala zusammengestellten Swiss Dixie All Stars oder die zumeist hochklassig besetzten Gruppierungen um den Aargauer Trompeter Leo Egloff.

Carlo Capello starb am 9. Juni 2003. Sein Prostata-Karzinom, das er bereits besiegt zu haben glaubte, behielt die Oberhand. Die schweizerische Jazzgemeinde reagierte betroffen, weil ihr klar wurde, dass nicht nur ein exzellenter Schlagzeuger, sondern auch ein warmherziger Mensch die Szene verlassen hatte. Gambler-Pianist Adolf «Buddha» Scheidegger begleitete den Hinschied seines Bandkollegen mit zwei treffenden Sätzen: «Jetzt hast du dein Schlagzeug eingepackt und bist alleine weggefahren. Carlo, du wirst uns allen sehr fehlen.»

René Bondt